La géotechnique se trouve au croisement de plusieurs disciplines (mécanique des sols, géologie de l'ingénieur, hydrogéologie), qui sont utilisées pour la résolution de problèmes d'interaction ouvrages - terrain dont les données sont multiples, complexes et incertaines. Son but est la conception et le dimensionnement d'ouvrages dans des conditions économiques et de sécurité optimales. Après le contexte géologique et géotechnique, les ouvrages qui seront abordés sont les fondations (superficielles ou profondes), qui supportent les constructions (bâtiments, ouvrages d'art...) et les ouvrages de soutènement, qui contiennent la poussée exercée par les massifs de sol que l'on excave pour la réalisation de fouilles urbaines ou d'autres infrastructures. On traitera également des mouvements de versants, des techniques d'amélioration des sols, de l'hydrogéologie et de la pollution des sols.
La plupart des problèmes de géotechnique relèvent de l’interaction sol-structure ; généralement on utilise le terme interaction pour caractériser les situations où le comportement du sol ne peut pas être évalué de façon précise, sans considérer aussi le comportement de la structure et de l’interface. Le thème de l’interaction sol-structure couvre un vaste domaine. Le besoin d’étudier les problèmes d’interaction sol-structure, forme un sujet de recherche d’intérêt qui n’est pas uniquement académique ; c’est la pratique quotidienne des ingénieurs. Il apparaît donc utile qu’un effort de recherche soit mené pour mieux caractériser le comportement mécanique des ouvrages en interaction avec le sol.