La cartographie de la vulnérabilité à la pollution des eaux souterraines permet d'identifier les zones à haut risque de contamination, indépendamment du type de polluant. Elle devrait en principe conditionner les plans d'occupation des sols ou, du moins, permettre de cibler les zones où des mesures rigoureuses de protection devraient être adoptées. La méthode Drastic, qui a été développée en 1987 aux États-Unis par la NWWA (Natural Water Well Association), permet cette approche. C'est une méthode standardisée d'évaluation et de cartographie de la vulnérabilité des eaux souterraines indépendamment du type de polluant et qui prend en compte la majeure partie des facteurs hydrogéologiques qui affectent et contrôlent l'écoulement des eaux souterraines : la profondeur de l'eau, la recharge efficace, les matériaux de l'aquifère, le type de sol, la topographie, l'impact de la zone vadose (zone aérée) et la perméabilité de l'aquifère. Ces facteurs sont représentés par des poids et des cotes qui dépendent respectivement de leur importance relative et des conditions hydrogéologiques locales. La combinaison des poids et cotes des divers paramètres aboutit à une valeur numérique qui est l'indice Drastic. La cartographie de l'indice de vulnérabilité repose sur la superposition de 7 cartes indicielles. Si le mode manuel, long et fastidieux, paraît inadapté pour cette opération, la cartographie automatique par des logiciels qui traitent la variation progressive d'un paramètre ne peut également représenter valablement le phénomène, du fait que l'indice de vulnérabilité est attribuée à la zone elle-même et non pas à son contour. L'utilisation de matrices de calcul dont les éléments représentent le domaine discrétisé permet une cartographie rigoureuse de la vulnérabilité à la pollution. Cet article représente une application de cette méthode à l'aquifère alluvionnaire de la plaine d'El Madher qui est située à environ 15 km au nord-est de la ville de Batna. La cartographie de l'indice Drastic par l'utilisation de matrices sous Matlab a permis de délimiter les zones vulnérables à la pollution.